Ben Affleck sale en defensa de Digger y del cine que arriesga

• Ben Affleck critica que se celebre el fracaso en taquilla de Digger, la ambiciosa película de Tom Cruise dirigida por Alejandro G. Iñárritu.

• Según Affleck, castigar a las películas que arriesgan solo llevará a los estudios a producir cine cada vez más previsible.

• Digger acumula pérdidas estimadas de unos 245 millones de dólares para Warner Bros., una cifra que ha alimentado la burla general.

Hay algo inquietante en el placer con que parte del público y de la prensa contempla el descalabro de Digger. Ben Affleck, que conoce bien los reveses en taquilla, lo ha dicho con claridad: no se trata solo de criticar una película, sino de disfrutar con su naufragio económico.

Affleck compara esa actitud con el acoso escolar. Recuerda que muchos de quienes se burlan ni siquiera han visto la película. «Todo el mundo quiere celebrar esta bomba como si fuera lo más emocionante que ha pasado», viene a decir, cuando se trata de una obra ambiciosa, interesante y firmada por gente con talento.

El precio de castigar el riesgo

Su argumento central es sencillo y, a mi juicio, certero. Si se penaliza a las películas que se atreven, el resultado será inevitable: más cine homogeneizado. Como él mismo señala, no se puede hacer algo interesante sin arriesgarse, y arriesgarse implica, a veces, quedar mal.

Conviene recordarlo cada vez que una cinta ambiciosa tropieza en taquilla. La historia del cine está llena de obras que fueron recibidas con frialdad y que el tiempo ha reivindicado. Kubrick vio cómo Barry Lyndon no respondía en las salas, y eso no la hizo menos grande.

No hace falta un presupuesto de 200 millones

Dicho esto, no todo riesgo requiere un gasto desmedido. Un cine original y valiente puede hacerse sin arruinar a nadie. Pero cuando una película como Digger recibe golpes tan duros de crítica y público, el mensaje que llega a los ejecutivos de los estudios es desalentador. Se volverán aún más reacios a financiar cualquier cosa que salga de su zona de confort.

Según los datos conocidos, Digger, dirigida por Iñárritu y protagonizada por Cruise como un magnate del petróleo que se enfrenta a una catástrofe tras una avería en una plataforma antártica, se estrenó el 2 de octubre y ha recaudado apenas 15 millones de dólares en Estados Unidos. Su presupuesto de producción superó los 160 millones, a los que se suman unos 100 millones en marketing. Las cifras son duras y no admiten demasiada discusión.

Voces que la defienden

Affleck no es el único que sale en su defensa. Neil Young la calificó en su web como «la mejor película que he visto», y añadió que la mayoría de las críticas no logran describir su efecto global. Para él, es una obra de arte y un reflejo de nuestro tiempo, no un producto comercial.

Mandy Patinkin la definió como un «instant classic», y Anne Hathaway la elogió en Letterboxd por su inteligencia, su carácter extraño y su ambición. Que figuras tan distintas se pronuncien a favor dice algo sobre el debate que se ha abierto.

Criticar no es lo mismo que celebrar la ruina

Nadie está obligado a que le guste Digger. Arriesgar no convierte automáticamente una película en buena, y el público tiene pleno derecho a criticar lo que no funciona. La ambición de un cineasta no lo pone por encima de la crítica.

Pero una cosa es discutir una película y otra muy distinta alegrarse de su desastre económico. Hollywood ya depende en exceso de franquicias, marcas reconocibles, secuelas y remakes. Hay sitio para ellas, y yo disfruto de muchas, pero no quiero que sean lo único que nos quede.

Prefiero mil veces ver a un cineasta apostar por algo extraño y ambicioso, aunque no termine de funcionar, que contemplar cómo los estudios se aterrorizan ante el fracaso hasta dejar de intentar nada distinto. Las pérdidas de Digger pueden inquietar a los ejecutivos, y eso es lamentable. La lección no debería ser renunciar al riesgo, sino encontrar formas más inteligentes de financiarlo y sostenerlo.

El punto de Affleck merece atención. Si queremos un Hollywood capaz de contar historias originales, no podemos exigir que cada película poco convencional sea un gran éxito de taquilla.