• ‘Toy Story 5’ ha pulverizado el récord de apertura de la franquicia con 312 millones de dólares en su primer fin de semana mundial, dejando claro que la animación familiar sigue siendo la gallina de los huevos de oro de Hollywood.

• Tom Hanks reconoce que Disney podría sintetizar su voz como Woody usando 31 años de diálogos grabados y almacenados digitalmente, lo que abre un debate incómodo sobre el futuro de la interpretación.

• En mi opinión, recrear a Woody con IA sería un error de cálculo que la propia taquilla acabaría castigando: el público paga por el alma, no solo por la onda sonora.

Hay cifras que hablan por sí solas. Cuando una película de animación supera los 300 millones de dólares en su primer fin de semana, el mercado está enviando un mensaje muy claro: quiere más. Y cuando el mercado habla así de alto, Hollywood escucha. El problema es lo que viene después de ese «quiere más»: ¿cómo se consigue sin perder lo que hizo grande a la franquicia en primer lugar?

Esa pregunta, que podría parecer puramente creativa, tiene ahora una dimensión tecnológica que nadie esperaba hace apenas unos años. Porque resulta que la respuesta a «¿cómo seguimos haciendo Toy Story?» podría no pasar necesariamente por convencer a sus actores de volver. Y eso, francamente, abre un debate que va mucho más allá de la sala de montaje.

Empecemos por donde mejor me muevo: los números. Toy Story 5 acaba de firmar 312 millones de dólares en su estreno mundial, y conviene poner esa cifra en contexto para entender su magnitud. Toy Story 4 (2019) arrancó con unos 244 millones globales. Hablamos, por tanto, de un salto de casi un 28% respecto a la entrega anterior, algo nada habitual en una saga que ya va por su quinta película.

Para situarlo todavía mejor: Del revés 2 se convirtió en 2024 en un fenómeno con uno de los mejores estrenos de la historia de la animación, y Frozen 2 rondó los 358 millones en su apertura mundial. Toy Story 5 se cuela en esa conversación de élite, lo cual dice mucho del músculo de Pixar y, sobre todo, del peso del mercado internacional, que hoy suele aportar más de la mitad de la recaudación en este tipo de estrenos.

¿Por qué la animación familiar es tan rentable? Sencillo: vende dos entradas por niño (la suya y la del adulto que lo acompaña), tiene un recorrido larguísimo en cartelera y exprime después el merchandising, el streaming y las reposiciones. Es, probablemente, el modelo de negocio más sólido que existe en el cine actual. Y con números así, cualquier conversación sobre una sexta entrega pasa de ser una hipótesis a una inevitabilidad contable.

Tom Hanks, voz de Woody desde hace 31 años, lo sabe perfectamente. Y cuando le preguntaron por la posibilidad de un Toy Story 6, fue muy claro: cualquier nueva entrega tendría que merecer la pena de verdad.

«Si vas a hacer otra Toy Story, más vale que valga la pena. Más vale que sea genial. Más vale que explores algún tema que no sea simplemente estirar la franquicia porque a la gente le gusta el título.»

Una declaración de principios bastante sólida. El problema es lo que vino después.

Hanks reconoció algo que en el sector se lleva comentando en voz baja desde hace tiempo: Disney dispone de 31 años de diálogos suyos como Woody, todos almacenados en formato digital. Eso es una cantidad ingente de material. Y con la inteligencia artificial actual, ese archivo podría bastar para generar nueva voz sintética sin que el actor tenga que grabar una sola línea más.

«La pregunta sería si podríamos recomponer alguna versión de mí. Cada palabra que hemos grabado en Toy Story está en algún soporte digital, así que podrían construir lo que quisieran.»

Lo describió como «un pensamiento aterrador». Y tiene razón en que lo es.

No es la primera vez que Hanks aborda el asunto. Ya en 2023, en el podcast de Adam Buxton, abrió el melón de la IA y los deepfakes aplicados a la actuación, recordando El expreso polar (2004) como uno de los primeros experimentos en capturar datos digitales de actores. Desde entonces, la tecnología ha avanzado de forma exponencial. Su compañero Tim Allen, voz de Buzz Lightyear, también ha expresado su inquietud. Y no es para menos: estamos hablando de la posibilidad de que un actor sea «recreado» a cualquier edad, o que sus interpretaciones continúen indefinidamente tras su muerte o retirada.

Desde el punto de vista de la industria, la lógica económica es implacable. Una franquicia que lleva tres décadas generando miles de millones no va a detenerse fácilmente. Si la tecnología permite continuar sin los actores originales, la tentación es enorme. Pero aquí es donde yo, que me paso el día leyendo hojas de cálculo, lanzo una advertencia: el coste reputacional también se acaba traduciendo en números rojos.

El verdadero problema, como señala Hanks, es que los futuros espectadores podrían no distinguir entre una actuación auténtica y una recreación generada por IA. Y eso no es solo una cuestión de autenticidad artística: es un problema legal serio que el sector todavía no ha resuelto. Los sindicatos llevan tiempo peleando por marcos regulatorios claros —la huelga de SAG-AFTRA de 2023 tuvo mucho que ver con esto—, pero entre las negociaciones y la realidad tecnológica, el terreno sigue siendo pantanoso.

Al final, los números de Toy Story 5 son el contexto perfecto para entender por qué esta conversación importa tanto ahora mismo. Con 312 millones en el primer fin de semana, la presión para continuar la franquicia es más alta que nunca. Y si Hanks o Allen deciden no participar, Disney tiene sobre la mesa una herramienta que, técnicamente, les permitiría seguir sin ellos.

Que eso sea legalmente posible, éticamente aceptable y artísticamente honesto son tres preguntas muy distintas. La primera todavía no tiene respuesta definitiva. La segunda depende de a quién le preguntes. Y la tercera… bueno, esa es la que le quita el sueño a los actores. Y, si soy sincero, también a mí.

Porque lo que hace que Woody sea Woody no es solo la voz. Es la decisión de un ser humano de prestarle su alma a un personaje durante tres décadas. Y ahí va mi predicción, porque para algo me dedico a leer al público a través de la taquilla: el día que una Toy Story anuncie a Woody «interpretado por un algoritmo», esos 312 millones de apertura empezarán a temblar. El espectador perdona muchas cosas, pero detecta el vacío emocional a la primera, y lo castiga en la única moneda que Hollywood entiende de verdad: la del fin de semana de estreno.