• Lanterns, la nueva serie de HBO Max basada en los personajes de DC Comics, estrena con un primer episodio repleto de guiños y referencias pensadas para los fans más acérrimos del universo de los Linternas Verdes.

• Sus protagonistas son Hal Jordan y John Stewart, dos de los Linternas más icónicos del cómic, y la serie logra equilibrar el acceso para el público general con el fan service más específico.

• Los Manhunters apuntan a tener un papel relevante en la trama, lo que abre la puerta a uno de los arcos más fascinantes de la historia del Cuerpo de Linternas.

Opinión del autor: Que una serie sepa hablar dos idiomas a la vez, el del espectador curioso y el del lector de cómics con las siglas memorizadas, es un arte difícil. Y os confieso que, después de años esperando algo así, ver a Lanterns intentarlo con cabeza me tiene enganchado.

Hay algo casi milagroso en que DC esté apostando por los Linternas Verdes de esta manera. Durante años, el Cuerpo quedó sepultado bajo el recuerdo de aquella película de 2011 con Ryan Reynolds, sí, la misma de la que él mismo se ha burlado en más de una ocasión.

Fue un intento fallido que, si lo contextualizas bien, tiene su explicación. Llegó tarde, llegó sin dirección creativa clara y llegó antes de que el público supiera qué esperar de un superhéroe del espacio con un anillo mágico. Yo la vi en su día con una ilusión enorme y salí del cine con una mezcla rara de decepción y cariño. Pero eso ya fue entonces.

Ahora HBO Max tiene entre manos algo con muchas más posibilidades: una serie que, por lo que se ve en su primer episodio, sabe exactamente a quién le está hablando. Y lo curioso es que le está hablando a todos al mismo tiempo.

Una serie hecha para dos públicos distintos (y eso es un elogio)

Lo primero que me llamó la atención de Lanterns es esa intención declarada de no dejar a nadie fuera.

El equipo creativo ha diseñado la serie pensando en el espectador que no sabe distinguir entre Alan Scott, el Linterna Verde original de los años 40, sin anillo cósmico ni conexión con Oa, y Ch’p, sí, la ardilla espacial alienígena que también lleva anillo y que existe de verdad en los cómics. Os aseguro que no me lo invento. Un espectro amplio, desde luego.

Pero al mismo tiempo, han sembrado el primer episodio de referencias, guiños y detalles que solo los lectores habituales van a captar. Ese equilibrio es complicado de lograr, y cuando se consigue es cuando una adaptación de superhéroes funciona de verdad.

Es algo que Nolan hizo a su manera con Batman, aunque sacrificando casi todo el elemento fantástico. Que Snyder intentó con resultados polarizantes pero cinematográficamente ambiciosos. Y que Gunn está construyendo ahora con su nuevo DCU.

Incluso me acuerdo de Schumacher y sus Batman de neón, que hoy da fácil ridiculizar pero que también intentaban hablarle a un público muy concreto, el de los niños de los 90. Cada uno con su método, con sus aciertos y sus tropiezos. Y Lanterns parece encontrar su propio camino sin copiar a ninguno.

Hal Jordan y John Stewart: dos Linternas, dos mundos

El corazón de la serie son Hal Jordan y John Stewart, y elegirlos a ellos no es casualidad.

Hal es el Linterna Verde para muchos fans de la primera hora. El piloto de pruebas temerario, el primero de los terrícolas en recibir el anillo de Abin Sur, el hombre que ha muerto y resucitado varias veces en los cómics. Y sí, incluyo aquel período como Parallax que todavía levanta debates en los foros. Es un personaje de una complejidad enorme que raramente se ha trasladado bien a otros medios.

John Stewart, por su parte, es para muchos la versión definitiva del personaje, y en buena parte gracias a la serie animada Justice League de principios de los 2000. Un arquitecto, un marine, un hombre más sereno y metódico que Hal, pero igual de poderoso.

Su inclusión no es solo cuestión de representación, que también, sino que añade una dinámica de personalidades que promete dar mucho juego narrativo. Hal es puro impulso, John es cálculo. Uno improvisa, el otro traza planos. Cuando dos filosofías tan opuestas comparten el mismo anillo y la misma placa, el conflicto está servido casi sin necesidad de villanos.

Confieso que me crié con John en aquella serie animada, así que verlos interactuar en pantalla ya justifica por sí solo mi interés en el proyecto.

El Cuerpo de Linternas y los Guardianes: construyendo el universo

Uno de los grandes retos de cualquier adaptación de Green Lantern es explicar su mitología sin que parezca un manual de instrucciones.

El Cuerpo de Linternas es, básicamente, una policía intergaláctica formada por miles de miembros de distintas especies, coordinada desde el planeta Oa por los Guardianes del Universo. Unos seres azules y venerables que llevan miles de millones de años al cargo y que, como buenos burócratas cósmicos, a veces toman decisiones bastante cuestionables.

Y ahí está parte del encanto. Los Guardianes no son dioses infalibles, son una especie de consejo de ancianos con demasiado poder y muy poca capacidad de autocrítica. Esa tensión entre la autoridad y sus errores es uno de los motores más ricos de todo el universo Linterna.

El primer episodio parece estar poniendo las bases de todo esto con cuidado, introduciendo el lore de forma orgánica, sin los discursos expositivos que suelen arruinar los primeros capítulos de estas producciones.

Los Manhunters: la sombra que se avecina

Y luego está la gran teoría que planea sobre la serie: el papel de los Manhunters.

Para quien no los conozca, los Manhunters fueron los predecesores del Cuerpo de Linternas. Robots construidos por los propios Guardianes para mantener el orden en el universo, hasta que fallaron de forma catastrófica.

Su mayor crimen fue la masacre del Sector 666, donde aniquilaron casi toda la vida de la zona. Ese episodio oscuro de la historia terminó, precisamente, con la creación del Cuerpo de Linternas como sustituto. De aquellas cenizas nacería también Atrocitus, uno de los pocos supervivientes, cuya sed de venganza acabaría dando forma a los Red Lanterns años después. Es decir, un solo error de los Guardianes desencadenó consecuencias que todavía resuenan en el cómic décadas más tarde.

Que los Manhunters aparezcan en la serie no es solo un guiño para fans. Es abrir la puerta a una de las historias más cargadas de significado del universo DC. Habla de responsabilidad, de consecuencias, de qué pasa cuando quienes velan por el orden cometen el mayor desorden posible.

Si la serie tiene la ambición de explorar todo eso, estamos ante algo con mucho más recorrido del que parece a primera vista. Y créeme que, tratándose de estos personajes, esa profundidad es justo lo que llevo años esperando ver en pantalla.

Los Easter Eggs: un juego para los que saben mirar

Más allá de la trama principal, el primer episodio está sembrado de referencias que solo los fans más atentos van a detectar en el primer visionado.

Desde elementos visuales relacionados con la historia del Cuerpo hasta pequeños detalles en los diseños que conectan con storylines clásicos del cómic. Es ese tipo de detalle que convierte el segundo visionado en una experiencia completamente distinta, algo que las mejores series de superhéroes siempre han sabido hacer.

No hace falta saber recitar el juramento de los Linternas de memoria para disfrutar la serie. Pero si te lo sabes, y admito que yo me lo sé, vas a disfrutarlo el doble.

Un estreno que invita a seguir

La serie se estrena cada domingo en HBO Max, y ese formato semanal, que muchos consideran anticuado en la era del binge-watching, en realidad favorece este tipo de contenido.

Dar tiempo al espectador para procesar, teorizar y buscar los Easter eggs que se le escaparon forma parte de la experiencia. Es la lógica del cómic mensual trasladada a la televisión, y tiene todo el sentido del mundo para una propiedad como esta.

Lanterns llega en un momento en el que DC está reconstruyendo su identidad en pantalla, y hacerlo con una propiedad tan específica como los Linternas Verdes dice mucho de la confianza que hay detrás del proyecto.

No es el personaje más fácil de vender al gran público. El espacio, los alienígenas, los anillos, la mitología… todo juega en contra sobre el papel. Pero cuando se hace bien, puede ser exactamente lo que diferencia al universo DC de cualquier otra franquicia.

El primer episodio sugiere que quizás esta vez lo están haciendo bien. Y eso, después de años de promesas incumplidas con estos personajes, ya es una noticia en sí misma. Yo, desde luego, tengo cita fija los domingos por la noche.